Опека оформляется над несовершеннолетними, не достигшими 14 лет, которые по тем или иным обстоятельствам остались без заботы родителей. Над несовершеннолетними детьми 14-16 лет оформляется попечительство.

Проще всего оформить опеку над ребёнком его ближайшим совершеннолетним дееспособным родственникам. Но и к ним предъявляются стандартные требования: у них не должно быть судимостей, вредных привычек и тяжелых болезней, например туберкулёза или психопатии. Кроме того, если ребёнку исполнилось 10 лет, требуется его согласие на опёку.

После подачи документов на оформление опеки следует ждать гостей. Представители государственного органа опеки в обязательном порядке обследуют жильё всех претендентов, изучая бытовые условия проживания. Одновременно работают психологи, выясняя мотивации и определяя личностные характеристики потенциальных опекунов.

Результаты обследования, впрочем, можно оспорить в суде. Профессиональные юристы могут оказать в этом существенную поддержку.

Право быть опекуном действительно в течение двух лет. За это время потенциальный опекун может обратиться в любую государственную базу данных для получения информации о детях, нуждающихся в опеке.

Рассмотрение заявки занимает, как правило, три недели. В случае положительного ответа опекуну выдается список детей. Когда опекун выбрал из этого списка конкретного ребенка и встретился с ним, опекунский совет в течение трёх дней готовит акт о присвоении статуса опекуна. 

После этого можно приступать к оформлению соответствующих денежных пособий. На содержание ребенка, взятого под опеку (попечительство), ежемесячно выплачивается пособие за счет средств бюджета субъекта РФ. Выплата осуществляется управлением соцзащиты по месту жительства опекаемого. Размер такого пособия определяется на уровне субъекта РФ. Так, в Республике Башкортостан  с 1 января 2015 года за ребенка до трех лет выплачивается ежемесячное пособие в размере 5460 рублей, за ребенка старше трех лет – 5250 рублей в месяц.